Je speelt Klondike Solitaire met een standaard kaartspel van 52 kaarten (geen jokers). Na het schudden wordt een tableau opgesteld met zeven kolommen kaarten. Van links naar rechts bevat elke kolom nog een kaart, dus de eerste bevat slechts één kaart, de tweede - twee kaarten enzovoort. In elke stapel worden alle kaarten met de afbeelding naar beneden gelegd, behalve de laatste die wordt omgedraaid. De overige kaarten worden in de stapel linksboven in de lay-out (met de afbeelding naar beneden) gelegd.
Je doel is om de vier funderingen te bouwen (in de rechthoeken rechtsboven). Funderingen worden opgebouwd per kleur, beginnend bij Aas, dan Twee, Drie en tot Koning. Daarentegen zijn de tableau-stapels opgebouwd door afwisselende kleuren. Je kunt een enkele kaart, een deel of een stapel of een hele stapel op een andere stapel leggen, maar volgens deze regel - afwisselende kleuren en neerwaartse volgorde.
Zodra je een van de stapels volledig hebt leeggemaakt, kun je hier een nieuwe stapel (of enkele kaart) beginnen of verplaatsen, te beginnen met een koningskaart. Het doel van het Klondike Solitaire-spel is dus om uiteindelijk alle stapels op het tableau uit elkaar te halen (en de voorraad leeg te maken) door alle kaarten over te brengen naar vier stapels (fundamenten genoemd) rechtsboven, elk van de ene reeks, beginnend met Azen en eindigend met koningen. Op dat moment win je het spel.